Sheik Yerbouti
Frikazo
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Ha muerto hace dos días el matemático británico John Conway a los 82 años en Princeton, New Jersey, y todo apunta a que es otro de los peajes que nos está haciendo pagar el dichoso virus. Realizó el doctorado en Cambridge y acabó ocupando la cátedra von Neumann en el departamento de Matemáticas de la Universidad de Princeton hasta el pasado sábado. Quizás lo que más le popularizó fue la invención en 1970 del, posiblemente, autómata celular más popular, conocido como The Game of Life. De hecho, diría que es el estudio que abre el campo. Se trata de un sistema dinámico complejo discreto en el tiempo que evoluciona en una malla rectangular y donde las células -o celdas- pueden estar vivas o muertas, interaccionando con sus vecinas, y evolucionando de acuerdo a unas reglas que tratan de imitar procesos naturales como la replicación, cooperación, o competición. Aunque tiene reglas muy simples, emergen comportamientos colectivos complejos, como pueden ser patrones y caos espacio-temporal o estructuras auto-replicantes. De ahí su importancia no solo en el ámbito teórico puro, sino también en el aplicado, como por ejemplo en biología y física.
Evidentemente Conway no solo ha sido importante por este autómata celular, si no que ha realizado contribuciones importantísimas a la teoría de números, teoría de grupos, topología, geometría topológica, combinatoria, teoría de juegos -evidentemente-, teoría de la computación, o incluso mecánica cuántica, entre otros.
Hace tiempo vi este vídeo que me encantó, donde habla sobre la vida y la muerte, y sobre problemas que le gustaría ver resueltos o explicados antes de irse. Es bastante reconfortante escuchar a un hombre mayor y tan sabio hablar con esa calma sobre la muerte.
Un hombre admirable de verdad, no de los que últimamente salen tanto en televisión. Hace poco también nos dejó el gran Freeman Dyson. D.E.P.
Si alguien quiere entretenerse un rato jugueteando en esta página tienen programado el Juego de la Vida con diferentes condiciones iniciales (seguramente hay unas cuantas páginas donde te dejan imponer las condiciones iniciales como quieras, pero bueno):
Nah dah dah nah nah... (Opus, 1984)
Dynamics of the most famous cellular automaton
www.complexity-explorables.org
PD: supongo que ya habrá un hilo aquí, pero este mismo puede utilizarse -y cambiarle el título si eventualmente fuera el caso-, para hablar de defunciones en el mundo de la cultura, obviamente cine y música aparte, que ya tienen su propio subforo. También podría utilizarse para hablar de ciencia en general, si alguien quiere.
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