Forero del todo a cien
The Afghan Whigs es una de las mejores y más infravaloradas bandas de los 90. Formada en Cincinatti nunca tuvo un reconocimiento masivo pero al final la crítica se tuvo que rendir ante ellos. Una banda con trayectoria (algo cada vez más escaso) y que se forjó una personalidad propia independiente de las modas. Su sonido une el rock con la música negra, tiene influencias de soul y funk y unas letras sutilmente explícitas. El grupo creció en el sello Sub Pop, cuna de grunge, pero se distanciaron progresivamente del género.
El grupo lo forman Greg Dulli (voz), Rick McCollum (guitarra), John Curley (bajo) y Steve Earle (batería). Desde el principio se apartan de los tópìcos. Greg Y Rick se confesaban bateristas frustrados y eso se nota en sus guitarras, rápidas, cortantes, con tendencia a usar el wah-wah. Su primer disco no refleja lo que llegarían a ser (la verdad es que es bastante malo), pero les sirve para fichar por Sub Pop.
Afghan Whigs - Big Top Halloween (1988)
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En su segundo disco mejoran. Rescatan cuatro canciones de su anterior trabajo y en los temas nuevos empiezan a destacar las letras de Greg Dulli. Al disco le faltan arreglos y producción pero destacan canciones como "Retarded", "Hated" o "Southpaw".
Afghan Whigs - Up in It (1990)
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Se sitúan en plena ola grunge y comienzan una gira que deben abandonar al enfermar Greg de neumonía. La convalecencia la aprovecha para componer el siguiente trabajo. A partir de entonces llega la mejor época del grupo. Destaca la sensación de unidad que transmiten su discos: siempre cuentan con una introducción y un final, el orden de las canciones está muy estudiado y suelen repetir las mismas estrofas en canciones distintas mostrando el hilo argumental del disco. Se incluyen más matices añadiendo instrumento (guitarras acústicas, pianos), suena rabioso y acelerado y la crítica empieza a reconocerles. Destacan "Turn on the water" y "Miles iz dead".
The Afghan Whigs - Congregation (1992)
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En esta época empiezan a salirse del saco del grunge en el que les habían metido y es llamada como una banda de "soul blanco". Consiguen un contrato con Elektra con grandes privilegios (que Dulli produzca los discos o el compromiso de financiar una peli dirigida también por Greg). Y comienzan a grabar su obra maestra, un disco imprescindible. "Gentlemen" supone otro paso adelante. Se abre con "If I Were Going": el sonido del viento acompaña el monólogo interior de Dulli y presenta el argumento del disco, una relación muerta con la que no se atreve a acabar. Cada canción narra la historia como si fuera una película. En "My curse" se ofrece la versión de la otra parte desde el punto de vista femenino, para volver al exorcismo personal de Dulli que se pone fin con un tenso instrumental. Un disco de culto.
The Afghan Whigs - Gentlemen (1993)
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Aquí es donde empieza su particular campaña de imagen, apareciendo siempre con trajes de sastre diferenciándose del rebaño grunge. Después de una gira mundial el baterista Earle abandona el grupo y se toman un largo descanso. Pero la grabación del siguiente disco se llena de problemas. A Curley se le diagnostica un tumor, la madre de Dulli enferma de gravedad y la demanda de una fan (herida en un concierto) les lleva a la ruina económica. Dulli vuelve a caer en una depresión y decide el rumbo que iba a tomar el nuevo disco: iban a hacer una narración musical, el guión de la película que siempre había querido hacer. Los Whigs fichan a Paul Buchignani como nuevo batería y empiezan a grabar "Black Love", su trabajo más complejo. Las canciones son más largas que nunca y están llenas de melodías difíciles. Es su disco menos comercial y más oscuro. Se abre con el sonido del tren llegando y una introducción en la que el narrador comienza su flashback. Cada canción nos arrastra por la truculenta historia con una banda sonora que combina rock y funky. En "Faded" vuelve a sonar el tren del principio que ahora se aleja abandonando la escena y poniendo fin a la película. Como poco un trabajo interesante.
The Afghan Whigs - Black Love (1996)
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Pero el disco no tiene éxito y la banda decide romper con la discográfica. Creen que no ha peleado por el álbum como se estaba haciendo con otros discos difíciles. Greg Dulli comienza a refugiarse en el alcohol y a medicarse al ser diagnosticado como maníaco depresivo. El último disco es financiado por ellos mismos y lo graban empapándose de la vida nocturna de Nueva Orleans. Es totalmente distinto al anterior, temas sencillos y variados que enganchan, dando luga a su último gran trabajo. Desde el encendido de la cerilla en "Somethin' hot" la sección rítmica no decrece, Greg canta mejor que nunca y los instrumentos de viento cobran protagonismo. "1965" desprende calor y está hecho para disfrutarlo. Termina, como de costumbre, con un gran tema instrumental. Aunque tenía potencial el disco vueleve a tener fracaso comercial (y alabanzas de la crítica).
The Afghan Whigs - 1965 (1998)
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En 2001 los Afghan Whigs deciden separarse. La distancia geográfica que habían establecido entre ellos y el hartazgo por la imposibilidad de triunfar a su modo puso fin a uno de los mejores grupos de los 90.
Aquí un par de vídeos en directo
Clásico