A ver, que os pongo un poco en situación con lo de la central nuclear. El reactor Fukushima es un tipo BWR como éste:
Como véis aqui hay tres barreras de seguridad:
La primera es el propio combustible (donde pone core). Sus vainas (la barritas rojas que hay por encima) cubren el uranio evitando que se escape. Mientras eso no se funda, lo chungo (productos de fisión) queda ahi retenido.
La segunda barrera de seguridad es la vasija (reactor vessel), un caparazón de acero que tiene como objetivo retener dentro todo el material radiactivo chungo en caso de fusión de las vainas del combustible.
La tercera barrera, es la contención (el edificio gris que rodea la vasija). Este edificio tiene como objetivo gestionar el vapor que pueda ser necesario liberar de la vasija para que no suba la presión dentro de ella, o lo que es lo mismo, para evitar que se dispare la temperatura, se fundan las vainas y se libere el uranio hasta la segunda barrera de seguridad, la vasija. En la contención se condensa el vapor que sale a través de piscinas; si a pesar de ello la presión sigue subiendo, se libera el vapor a la atmósfera a través de válvulas de alivio.
Ayer, al producirse el terremoto, lo primero que se hizo fue parar el reactor para detener la desintegración de átomos de uranio. Eso se hace introduciendo esas barras negras que véis en la parte baja del dibujo dentro del core (donde está el combustible). El problema vino después. Los reactores a pesar de pararse, siguen generando energía en menor grado, puesto que los átomos de uranio dejan de desintegrarse pero sus desintegraciones previas lo siguen haciendo hasta que se vuelven estables. Este proceso es conocido, y se controla manteniendo la refrigeración del combustible durante horas. Esto se hace en tres niveles por orden de disposición: sistemas de refrigeración eléctricos, generadores diésel y sistemas pasivos. En el caso de Fukushima, el terremoto provocó que los dos primeros niveles (eléctrico y diésel) petaran, de forma que sólo se ha podido refrigerar el combustible por medio de sistemas pasivos. Estos sistemas son efectivos pero no son indifenidos. Seguramente el daño en los sistemas eléctricos y diesel han sido tan grandes que no se han podido recuperar en todo el día y los sistemas pasivos han empezado a vaciarse. Estos sistemas funcionan inyectando agua a saco, la cual se evapora al absorver la energía del combustible y se condensa al pasar a través de las piscinas instaladas en el edificio de contención. Este agua se vuelve a reinyectar en la vasija reiniciando el proceso. Seguramente, por la mañana se ha llegado a un punto en el que el grado de condensación ha sido más bajo que el de vaporización, lo que ha provocado que las piscinas no fuesen suficientes para bajar la presión del sistema y que se tuviesen que abrir las válvulas de alivio, lo que ha provocado que se liberen particulas radiactivas a la atmosfera. Tened en cuenta que estas emisiones son controladas, pasan por filtros, y que todo lo chungo está retenido primero en las vainas del combustible, después dentro de la vasija, y por último en los filtros del edificio de contención. Aún y así, como medida de prevención y dentro del procedimiento estipulado por normativa, se evacúa a la gente en un perímetro x desde el momento en que se tiene constancia que los sistemas de refrigeración pasivos están funcionando.
En cuanto a la explosión, lo que ha reventado es el edificio de contención, donde se condensa el refrigerante que pasa por la vasija, seguramente a raíz de una mezcla de gases (oxígeno e hidrógeno). Lo más grave es que ahora el vapor ya no se retiene dentro de las piscinas sino que sale directamente a la atmosfera como estuvo saliendo antes por las válvulas de alivio. Pero que la informacion no os lleve a engaño, toda la radiación peligrosa sigue confinada, y lo más importante, según dicen han podido restablecer la inyección de refrigerante con agua del mar. La clave va a estar ahí. Mientras no se funda el combustible y la vasija siga intacta, no pasará nada grave.