El tabaco en la Unión Europea
Junto con la incorporación de fotografías en los paquetes de cigarrillos, la Comisión Europea pide a los Estados miembros que prohíban fumar en todos los espacios públicos , especialmente el lugar de trabajo y en bares y restoranes, para avanzar en las políticas de control y proteger a los fumadores pasivos. En distintos períodos, y de acuerdo a la posición y la presión de la población, todos los países europeos van avanzando hacia la desaparición de la epidemia de tabaquismo.
Finlandia ya en la década de los 70 prohibió el consumo de tabaco en los lugares públicos y la publicidad de este tóxico. Se aprobó un Acta del Tabaco, originariamente llamada Acta sobre las medidas para reducir el consumo de tabaco, que se amplió en el 1994 cuando varios lugares de trabajo censuraron completamente el poder fumar en el interior. Irlanda fue el primer país europeo en prohibir totalmente el consumo de tabaco en todos los espacios públicos
Lo hizo el 29 marzo de 2004 y desde esa fecha los irlandeses tampoco pueden fumar en ningún lugar de trabajo. Noruega desde junio de 2004 es la segunda nación de Europa en prohibir el tabaco en bares y restaurantes, siguiendo el ejemplo de Irlanda. No permite fumar en los lugares de trabajo y desde hace 30 años la publicidad está prohibida. Italia es el tercer país europeo que prohibe, desde el 10 de enero 2005, fumar en locales públicos, restaurantes, bares, oficinas, discotecas y pubs que no tengan zonas destinadas para tal efecto.
España en el 2005 prohibirá del consumo de tabaco en los lugares de trabajo, además de en los restaurantes, bares y cafeterías cerrados que no tengan zonas para fumadores. Francia es un ejemplo por el aumento del precio del tabaco, ya que en octubre de 2003 subió cerca de un 20%, disminuyendo las ventas un 13,5%. La ley Evin se aplica desde 1992, una legislación restrictiva sobre el consumo de tabaco en de bares y restaurantes. Suecia fue el primer país en introducir mensajes en los paquetes de tabaco y en junio de 2005 prohibirá el tabaco en los lugares de trabajo. Bélgica: desde el 30 de septiembre de 2003 es obligatorio incluir mensajes sobre los riesgos de los cigarrillos en los paquetes belgas. Deben cubrir un 55% de la parte delantera y trasera, un requisito que los convierte en los más grandes del mundo.
Hungría, Eslovaquia y Polonia tienen legislaciones que prohíben fumar en la mayoría de los lugares públicos y la instauración de zonas para no fumadores en los lugares de trabajo o los restaurantes. Alemania tiene advertencias en las etiquetas de cigarrillos, con letras gruesas y grandes.
En el Reino Unido, las etiquetas llevan nuevas y más duras advertencias en letras más grandes desde el 2003, porque los mensajes fuertes de advertencia son más efectivos en convencer a los fumadores para que abandonen el cigarrillo. Y las advertencias incluirán imágenes de órganos afectados por el tabaco desde el 2005, se acuerdo a las disposiciones de la Unión Europea. El gobierno parece dispuesto a bloquear el consumo en casi todos los sitios cerrados, incluyendo oficinas, fábricas, cafés, restaurantes y la mayoría de los pubs.