Le atrajo el movimiento de la
Internacional Situacionista, que promovía actos absurdos y de provocación, como medio de la promulgación de los
cambios sociales. En
1968, McLaren trató sin éxito de viajar a
París para tomar parte en las manifestaciones estudiantiles de ese tiempo. McLaren posteriormente adopta ideas
situacionistas en su
promoción de los diversos grupos de pop y rock, con los que pronto se involucraría.
McLaren asistió a varios colegios de
arte británicos aunque no terminó los estudios ya que se dedicó a
diseñar ropa y
comercializar moda junto con su compañera la diseñadora
Vivienne Westwood. En
1974 fue brevemente agente del grupo musical
proto-punk New York Dolls aunque sin mucho éxito. En
1975, sin embargo, cumplió un rol importante en la formación de
Sex Pistols, banda
punk que tuvo una corta pero intensa carrera durante la cual grabaron clásicos como "Anarchy in the U.K." y "
God Save the Queen". Luego manejó a otros artistas como
Adam Ant y el grupo Bow Wow Wow.
Ya en los
años 1980 McLaren grabó sus propios discos los cuales tuvieron buena acogida, especialmente en el
Reino Unido. Su última grabación que apareció en las listas de éxitos fue "Buffalo Gals Stampede" en
1998.
El 8 de abril de 2010 McLaren falleció como consecuencia de un cáncer que padecía hace tiempo.
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