En 1704, durante la Guerra de Sucesión Española, una flota anglo-holandesa capturó Gibraltar, que entonces era español. La gran mayoría de la población civil española (alrededor de 4.000-5.000 personas) decidió abandonar el territorio voluntariamente tras la rendición, asentándose en zonas cercanas como San Roque, Algeciras o La Línea de la Concepción. Quedaron solo unas 70 personas, principalmente genoveses neutrales y algunos otros civiles.A partir de entonces, Gibraltar se repobló gradualmente con inmigrantes de diversos orígenes atraídos por su estatus de puerto franco y base militar británica:
- Principalmente genoveses (de Liguria, Italia), que formaron el núcleo inicial de la población civil.
- Judíos sefardíes (de Marruecos y otros lugares).
- Portugueses.
- Británicos.
- Y también malteses, pero en menor medida y más tarde (siglos XIX y XX, atraídos por trabajos en el puerto y astilleros